翅片管式换热器是人们在改进管式换热而的过程中最早也是最成功的发现之一。这一方法仍是所有各种管式换热面强化传热方法中运用得最为广泛的一种。它不仅适用于单翅片管式换热器在动力、化工、石油化工、空调工程和制冷工程中应用得非常广泛。翅片管式换热器的基本传热元件为翅片管，翅片管山基管和翅片组合而成。基管通常为圆管，也有椭圆管和扁平管。

翅片的表面结构有平翅、间断翅、波纹翅和穿孔翅等。其中，后两者为高效换热片型。